Fort Gatlin (hay Pháo đài Gatlin), cái tên từng được sử dụng để chỉ khu vực Orlando, được đặt tại nơi mà ngày nay nằm ở phía nam địa giới thành phố gần Trung đoàn Pháo Số 4 Hoa Kỳ dưới sự chỉ huy của Trung tá Alexander C. W. Fanning vào ngày 9 tháng 11 năm 1838 trong giai đoạn một loạt căn cứ kiên cố được xây dựng khắp Florida thời kì Chiến tranh Seminole thứ hai.[7] Pháo đài và khu vực xung quanh được đặt theo tên của Tiến sĩ John S. Gatlin, một thầy thuốc quân đội bị giết trong cuộc Thảm sát Dade vào ngày 28 tháng 12 năm 1835. Khu vực xây dựng pháo đài Gatlin, một vị trí phòng thủ với nguồn nước ngọt từ ba hồ nhỏ, nhiều khả năng được chọn bởi vị trí gần một con đường chính và chỉ cách khoảng 230 mét tới một cây sồi thiêng gần đó nơi thổ dân châu Mỹ thường gặp nhau. Vua Phillip và Coacoochee thường lui tới nơi này và cây sồi được cho là nơi kế hoạch cho vụ thảm sát Dade được bàn bạc.[8] Khi quân đội Hoa Kỳ bỏ lại pháo đài vào năm 1839, cộng đồng xung quanh đã được xây dựng nên bởi những người tới định cư.[7]

Trước khi được biết tới bởi cái tên hiện tại, Orlando từng được biết đến dưới tên Jernigan. Cái tên này bắt nguồn từ những người đầu tiên tới định cư, Issac và Aaron Jernigan, những nhà chăn nuôi gia súc mà đã mua mảnh đất cách Fort Gatlin 3.2 km về phía tây bắc, dọc bờ phía tây hồ Holden vào tháng 7 năm 1843 theo những điều khoản của Đạo luật Chiếm đóng Vũ trang.[9][10] Aaron Jernigan trở thành nghị sĩ bang đầu tiên của quận Cam vào năm 1845 nhưng lời yêu cầu tăng thêm sự bảo vệ quân sự của ông không được trả lời. Fort Gatlin bị tái chiếm bởi quân đội trong vài tuần vào tháng mười và tháng 11 năm 1849, sau đó còn lại một nhóm dân quân tự nguyện để phòng thủ khu dân cư này.[10] Một biển hiệu lịch sử chỉ ra rằng cho đến 1850, trang trại nhà Jernigan (hoặc Fort Gatlin theo vài nguồn)[11] là lõi của một ngôi làng tên Jernigan.[12] Theo một tường trình được viết nhiều năm sau bởi con gái của ông, tại thời điểm đó, khoảng 80 người định cư buộc phải trú sau "một hàng rào Aaron Jernigan xây dựng ở phía bắc hồ Conway" trong một năm. Một trong những hồ sơ đầu tiên của quận, một bản báo cáo của bồi thẩm đoàn, có nhắc đến một hàng rào nơi cư dân bị "đưa đi khỏi nhà họ và bị buộc phải túm tụm vào nhau trong những cuộc phòng thủ vội vàng [sic]." Aaron Jernigan dẫn đầu một đoàn dân quân tự nguyện địa phương suốt năm 1852.[10]

Jernigan xuất hiện trên một bản đồ Florida vào năm 1855 và đến năm 1856, khu vực đã trở thành quận lỵ của quận Cam. Khu vực này được đổi tên thành Orlando vào năm 1857. Bước chuyển đổi này được bắt nguồn, một phần, từ việc Aaron Jernigan đánh mất danh dự sau khi ông bị cho thôi quyền dẫn dắt đội dân quân bởi các quan chức quân đội năm 1856. Những hành vi của ông trở nên khét tiếng tới mức Bộ trưởng Chiến tranh Hoa Kỳ Jefferson Davis đã viết rằng: "Người ta nói họ [đội dân quân của Jernigan] còn kinh khủng hơn cả người da đỏ." Năm 1859, Jernigan và các người con trai bị buộc tội mưu sát tại một bưu điện của thị trấn. Họ sau đó bị chuyển đến Ocala nhưng đã trốn thoát.

Có ít nhất năm câu chuyện về việc làm sao Orlando có cái tên này. Câu chuyện thường gặp nhất là cái tên Orlando có nguồn gốc từ một người đàn ông mất năm 1835 trong một cuộc tấn công của người da đỏ tại khu vực này trong Chiến tranh Seminole thứ hai. Một số câu chuyện được truyền miệng lại về một dấu mốc của một người tên Orlando, với lộng ngữ, "Nơi đây là Orlando." Một dị bản có bao gồm một người đàn ông tên Orlando đã chết khi đi ngang qua đây trên đường đến Tampa cùng một đàn bò; ông được chôn cất trong một phần mộ được khắc tên. Trong một cuộc họp năm 1857, một cuộc tranh luận đã nổ ra về tên của thị trấn. Nhà tiên phong William B. Hull nhớ tới cách James Speer (một cư dân địa phương, và một nhân vật nổi bật trong những câu chuyện đằng sau việc đặt tên cho Orlando) đã nổi lên giữa lúc cuộc tranh luận đang căng thẳng và nói: "Nơi này thường được nói tới bằng tên 'Orlando's Grave' [Mộ của Orlando]. Hãy bỏ từ 'grave' [mộ] và để quận lỵ là Orlando."

Dò lại lịch sử, người ta tin rằng một loại dấu mốc nào đó chắc chắn đã được tìm ra bởi những nhà tiên phong đầu tiên. Tuy nhiên, những người khác cho rằng Speer chỉ đơn giản là sử dụng truyền thuyết về Orlando Reeves để thúc đẩy kế hoạch của ông trong việc đặt tên thành phố theo một nhân vật của Shakespeare.

Orlando Reeves

Các nhà sử học có cùng nhận định rằng không có nhiều khả năng có người lính nào tên Orlando Reeves. Lời truyền miệng cho rằng Reeves đóng vai trò là một lính gác cho một đoàn lính đã dựng trại qua đêm bên bờ hồ Sandy Beach (nay là hồ Eola). Nhiều hồ khác cũng được nhắc tới trong những phiên bản khác khi không có người lính nào trú tại khu vực ngày nay là khu trung tâm vào năm 1835.

Truyền thuyết này lan rộng vào đầu thế kỷ 20, đặc biệt nhờ vào việc nhà sử học địa phương Olive Brumbaugh kể lại thông qua các bài viết và trên đài phát thanh WDBO vào năm 1929.[11] Một nhà sử học khác, Eldon H. Gore, quảng bá truyền thuyết về Reeves trong quyển History of Orlando xuất bản năm 1949.[11] Một đài kỷ niệm bên cạnh hồ Eola - ban đầu được đặt bởi những học sinh trường Trung học cơ sở Cherokee của Orlando vào năm 1939 và cập nhật năm 1990 - chỉ định điểm nơi Orlando được cho là đã ngã xuống.

Có tồn tại nhiều truyền thuyết đối nghịch. Một truyền thuyết kể rằng Reeves bị giết trong một trận chiến với người Seminole sau khi được phong chức tại chỗ khi chỉ huy trung đội tử trận.[11] Tuy nhiên, một cuộc điều tra chuyên sâu các tài liệu quân sự những năm 1970 và 1980 không cho thấy bất cứ kết quả nào việc Orlando Reeves từng tồn tại.[11] Một số phiên bản bù đắp việc Reeves không có hồ sơ quận sự bằng các sử dụng tên của những người mang tên 'Orlando' khác có tồn tại trong sử sách - như Orlando Acosta; tuy nhiên, không có nhiều điều về Acosta được biết tới hay ông có thật sự tồn tại hay không. Một cái tên khác được nhắc tới là Orlando Reed, được cho là một người Anh và là người đưa thư giữa Fort Gatlin và Fort Mellon bị giết khi đang cắm trại cùng bạn bè tại Orlando.[11]

Một dị bản thứ hai đặt câu chuyện vào năm 1835 giữa Chiến tranh Seminole thứ hai. Cái tên này được lấy từ một nhà chăn nuôi gia súc từ South Carolina mang tên Orlando Savage Rees. Rees sở hữu một nhà máy và đồn điền đường ở quận Volusia cũng như một số bất động sản lớn ở Florida và Mississippi.[11] Nông trại đường của Rees ở khu vực bị đốt trong cuộc tấn công của người Seminole vào năm 1835 (năm Orlando Reeves được cho là đã chết). Sau đó, Rees dẫn một đội viễn chinh để thu hồi gia súc và nô lệ bị cướp. Năm 1837, Rees đã cố ngăn lại một hiệp ước hòa bình với người Seminole vì nó không đền bù cho ông những mất mát về nô lệ và đất đai.

Người ta tin rằng Rees có thể đã đặt một cột mốc có tên ông bên cạnh con đường mòn; những cư dân sau đó đã đọc nhầm "Rees" thành "Reeves" và tưởng nhầm nó là một bia mộ. Trong những năm tiếp theo, câu chuyện này đã sáp nhập với câu chuyện về Orlando Reeves (mà có lẽ cũng đã nhập một phần câu chuyện của Tiến sĩ Gatlin).[11]

Trong hai trường hợp riêng biệt, người thân của Rees khẳng định tổ tiên họ là tiền thân cho cái tên của thành phố. F. K. Bull từ South Carolina (chắt trai của Rees) kể câu chuyện cho một nhà báo Orlando vào năm 1955; nhiều năm sau, Charles M. Bull từ Orlando (chút trai của Rees) đưa đến những thông tin tương tự cho giới sử học địa phương. Không giống như Orlando Reeves, người không có hồ sơ lịch sử nào được tìm thấy, có rất nhiều bằng chứng cho thấy Orlando Rees có tồn tại và đã sống ở Florida vào thời điểm đó. Ví dụ như việc John James Audubon đã gặp Rees vào năm 1832 tại một bất động sản của ông ở Spring Garden cách Orlando 45 phút.

Orlando (As You Like It)

Dị bản cuối cùng cho rằng thành phố được đặt theo tên nhân vật chính diện trong tác phẩm kịch As You Like It của Shakespeare.[11]

Năm 1975, thẩm phán Donald A. Cheney đặt ra một phiên bản mới của câu chuyện trong một bài viết trên báo Orlando Sentinel. Cheney (một nhà sử học địa phương và chủ tịch ủy ban lịch sử của quận lúc bấy giờ) kể lại một câu chuyện được kể bởi bố ông, thẩm phán John Moses Cheney (một nhân vật quan trọng trong lịch sử Orlando mà đến Orlando vào năm 1885).

Người bố kể lại một người đàn ông khác vào thời điểm đó, James Speer, đề xuất cái tên Orlando dựa theo nhân vật trong As You Like It.[11] Theo Cheney, Speer "là một người đàn ông của văn hóa và là một người ngưỡng mộ William Shakespeare..." Trích lại một lá thư Speer đã viết, "Orlando là khu rừng Arden thật sự, địa điểm xảy ra As You Like It." Con cháu của Speer cũng đã xác nhận phiên bản này của việc đặt tên và truyền thuyết này tiếp tục được lan truyền.

Câu chuyện này có tính chất hợp lệ theo khía cạnh, như đã nói ở trên, rằng Speer có vai trò trong việc đổi tên khu dân cư từ Jernigan thành Orlando, mặc dù ông có thể đã sử dụng truyền thuyết về Orlando Reeves thay vì ý định thực sự là sử dụng nhân vật của Shakespeare. Theo một phiên bản khác nữa của câu chuyện, Orlando có thể là tên của một nhân viên của ông.[11] Cũng nên chú ý rằng một trong những con đường chính ở trung tâm Orlando được đặt tên là Rosalind Avenue; Rosalind là nữ anh hùng của vở As You Like It.